Alcohol y adolescentes

1 de cada 3 menores de 14 a 18 años manifiesta haberse emborrachado en el último mes. Son datos de la encuentas realizada por el Ministerio de Sanidad y Consumo de España.

¿SABES QUÉ EFECTOS PUEDE TENER EL ALCOHOL EN LA SALUD DE TUS HIJOS ADOLESCENTES?

El consumo de alcohol entre los adolescentes, sobre todo los fines de semana, se ha convertido en los últimos años en un grave problema de salud pública, distintos estudios y encuestas constatan este fenómeno.

Los profesionales de la salud vienen denunciando, desde hace tiempo, los efectos que el alcohol puede tener en la salud de los adolescentes, tanto en el presente como en el futuro, pues su consumo perjudica el desarrollo cerebral de los adolescentes pudiendo ocasionarles problemas de memoria y de aprendizaje.

El consumo de alcohol se asocia a la conflictividad en las relaciones personales y familiares y al fracaso escolar. Además, bajo los efectos del alcohol se pueden mantener conductas de riesgo con graves consecuencias, como accidentes de tráfico, infecciones de transmisión sexual o embarazos no deseados.

 Los datos de la Encuesta Escolar de la Delegación para el Plan Nacional sobre Drogas en 2007  entre adolescentes de 14 a 18 años reflejan el siguiente panorama:

• Los adolescentes españoles empiezan a beber a los 13,7 años.
• Entre los menores es cada vez más frecuente emborracharse todos los fines de semana. Los profesionales de la salud consideran este patrón de consumo una conducta de alto riesgo.
• 6 de cada 10 menores de 14 a 18 años consumen alcohol los fines semana.
• Chicos y chicas consumen alcohol de forma similar los fines de semana.
• Entre los adolescentes que consumen alcohol, es más frecuente el consumo de cannabis, cocaína y otras drogas.
• La mayoría de los adolescentes no consideran peligroso el consumo de alcohol.

Los efectos del consumo de alcohol en la adolescencia son dierentes a los que se producen en los adultos.

La evidencia científica ha demostrado que:

• La adolescencia es una etapa muy vulnerable a las adicciones. Los efectos nocivos de cualquier sustancia tóxica son más perjudiciales en un organismo que está en pleno proceso de desarrollo.
• Cuanto antes se empieza a consumir alcohol, más pronto aparecen los efectos tóxicos de esta sustancia y además aumenta la probabilidad de dependencia.
• Las últimas investigaciones señalan que el consumo de alcohol durante la adolescencia puede provocar alteraciones en el crecimiento y en la maduración sexual del adolescente.
• El consumo de alcohol también puede producir alteraciones hepáticas, digestivas y cardiovasculares.
• El consumo de bebidas alcohólicas perjudica el desarrollo cerebral de los adolescentes y puede ocasionarles problemas de memoria y de aprendizaje. Estos problemas están provocados directamente por el alcohol que contienen todas las bebidas alcohólicas y pueden presentarse sobre todo cuando se consume de forma intensa.
• La adolescencia es la fase más importante para la maduración del cerebro: si no se desarrolla en esta etapa no se desarrollará jamás.
• Los efectos perjudiciales del alcohol sobre el cerebro son independientes del tipo de bebida alcohólica consumida.
• Entre los adolescentes, no se puede hablar de consumo responsable. A estas edades, la única conducta responsable es no beber alcohol.

Otro factor asociado al consumo, pero esta vez en sentido inverso, es la percepción del riesgo, a través de la que se expresa el grado en que se atribuye a una conducta un supuesto peligro para la salud. Así, en 2004, sólo un 41,2% de los jóvenes de 14 a 18 años consideran que el consumo de 5-6 cañas/copas durante el fin de semana puede ocasionarles problemas.

De lo que podemos deducir que el consumo de alcohol para este grupo de población es una conducta considerada como "normal".

Los jóvenes beben grandes cantidades de alcohol, siendo cada vez más frecuentes consumos muy elevados de alcohol en cortos periodos de tiempo, dando lugar a un patrón de consumo muy concreto denominado en inglés "binge drinking" (consumo de 5 o más bebidas en una sola ocasión), podría traducirse, "en atracón", que se encuentra generalizado en muchos de los países de nuestro entorno.

El actual fenómeno del "botellón" y la versión masiva de éste, el "macrobotellón", son entornos apropiados para el desarrollo de este tipo de consumo abusivo. El consumo en cantidades cada vez más elevadas, en cortos períodos de tiempo, pone de manifiesto el hecho de que el 34,8% de los escolares de 14-18 años refieren episodios de embriaguez durante los 30 días anteriores a la entrevista, con una media de casi un episodio de embriaguez cada 10 días.


Actualmente, los indicadores verifican la penetración social de este tipo de prácticas y alertan sobre la problemática derivada del consumo de alcohol por parte de los adolescente españoles. Sólo en dos años (del 2002 al 2004) el porcentaje de escolares (14-18 años) consumidores de alcohol se ha incrementado en casi 10 puntos. Por tanto, cada vez son muchos más los chicos y chicas que se inician al consumo de alcohol.

A pesar de ello, sólo un 9% tiene la percepción de consumir mucho o bastante alcohol, es decir, la percepción de este tema como problema de salud es muy baja en la población estudiada, La percepción del riesgo está disminuyendo, así como el porcentaje de adolescentes abstemios si se compara esta encuesta con las de años anteriores.

No obstante, CUALQUIER CONSUMO DE ALCOHOL EN MENORES SE CONSIDERA UN CONSUMO DE RIESGO

En todo caso, si se necesita más información, siempre se puede contactar con los profesionales de tu Centro de salud.

Para más información: MSC